Étymologie et Histoire de throttle

Vers 1400, le verbe throtelen, signifiant « étrangler à mort, asphyxier », a une histoire complexe (à comparer avec throttle (n.)), probablement issu de l'anglais moyen throte signifiant « gorge » (voir throat) + -le, qui pourrait être un suffixe fréquentatif (comme dans spark/sparkle), un suffixe désignant un outil (comme dans handle), ou simplement utilisé pour le distinguer du verbe plus ancien throat (v.).

Ce verbe throat (fin du 14e siècle, throten) signifiait « trancher la gorge de quelqu'un, tuer en tranchant la gorge ». Il a ensuite aussi été utilisé pour signifier « prononcer d'une voix gutturale » dans les années 1610, et « creuser un canal ou une rainure » en 1823. À noter également le mot anglais moyen thropul signifiant « trachée, trachée » (début du 15e siècle), qui pourrait provenir de throt-bolla signifiant « pomme d'Adam », littéralement « boule de gorge ».

Le sens mécanique « obstruer (le flux de vapeur, de liquide, etc. à travers un tuyau) à l'aide d'une vanne d'étranglement » est attesté en 1875. Lié : Throttled ; throttling. 

Dans les années 1540, le mot désigne la "gorge" et possède une histoire "perplexe" (selon l'OED, 1989). Il semble s'être formé de manière indépendante, peut-être comme un diminutif, à partir de throat (nom), sans être directement dérivé de throttle (verbe). On peut le comparer au mot allemand Drossel.

Le sens mécanique, désignant une "vanne (à l'origine dans un tuyau à vapeur) pour contrôler le débit," en particulier vers un moteur, est attesté dès 1872. Il s'agit d'une abréviation de throttle-valve, elle-même documentée en 1824.

De là, des extensions figuratives comme full-throttle (avec la vanne ouverte, permettant une vitesse maximale) apparaissent, attestées dès 1848 en référence aux locomotives à vapeur.