Étymologie et Histoire de titanium

Au début du 15e siècle, le terme désignait le soleil (vers 1200, il était utilisé comme nom de famille, comme dans Hugo Titan). Il provient du latin titan, lui-même issu du grec titan, qui désigne un membre d'une race mythologique de divinités primordiales. À l'origine, il s'agissait de six géants, fils et filles de Gaia et Ouranos, qui furent renversés par Zeus et les autres dieux. Ce conflit a inspiré de nombreux artistes et écrivains grecs. Le nom pourrait également provenir de titō, signifiant "soleil" ou "jour", un mot qui pourrait avoir été emprunté à une langue de l'Asie Mineure.

Le sens de "personne ou chose d'une taille ou d'une capacité énorme", écrit avec une minuscule, apparaît en 1828. Les poètes latins utilisaient aussi ce terme pour désigner le soleil, et il a ensuite été étendu pour désigner les descendants des Titans (comme Prométhée, par exemple).

En 1831, le nom Titan a été attribué au plus grand satellite de la planète Saturne (Kronos en grec, équivalent de Saturne chez les Romains, était le chef des Titans). Il a été découvert en 1655 par l'astronome néerlandais Christiaan Huygens, qui l'avait nommé Saturni Luna, signifiant "lune de Saturne". D'autres lunes ont rapidement été découvertes, et toutes ont d'abord reçu un numéro d'ordre. Cependant, à mesure que de nouvelles lunes étaient découvertes entre celles déjà connues, William Herschel a proposé d'utiliser des noms propres issus de la mythologie pour désigner les lunes croissantes de Saturne et de Jupiter, une idée qui a été rapidement acceptée.

Lié : Titaness. Le nom Titania a été poétiquement attribué à Diane, ainsi qu'à la Reine des fées, compagne d'Oberon. Titanos (fin du 14e siècle) était un ancien terme désignant la magnésie, considérée comme l'un des deux principaux ingrédients de la pierre philosophale.

Élément métallique rare, découvert en 1797, il a été nommé en 1789 en latin moderne par son découvreur, le chimiste et minéralogiste allemand Martin Heinrich Klaproth, d'après la planète récemment découverte Uranus (voir).