Étymologie et Histoire de tit

"Sein, glande mammaire féminine humaine," attesté en vieil anglais sous la forme titt "tétine, mamelon, sein," une variante de teat. L'argot moderne tits (pluriel), attesté depuis 1928, semble être une réinvention récente, utilisée sans connaissance de la forme originale, dérivée de teat ou d'une variante diminutive dialectale et enfantine titties (pluriel), et l'utilisation moderne de tit (nom) pourrait en partie être une nouvelle forme singulière. Le singulier en moyen anglais était souvent tete, tate, et était utilisé de manière figurative pour désigner une "source de (nourriture spirituelle)," également comme un objet d'attraction érotique (fin du 14e siècle).

Dans les années 1540, ce mot désignait un petit cheval ou un cheval pauvre, et il a ensuite été utilisé pour parler de tout petit animal ou objet, comme dans les noms d'oiseaux titmouse, tom-tit, titlark (années 1660), titling « pipit » (1819), tit-babbler (1893), etc. Le Century Dictionary mentionne titty-todger pour désigner une « troglodyte ». On trouve des mots similaires dans des sens proches en scandinave (islandais tittr, norvégien tita « un petit oiseau » ; vieux norrois titlingr « un moineau »), mais la connexion et l'origine restent floues. Peut-être, comme le suggère l'OED (1989), le mot évoque simplement quelque chose de petit. Ou peut-être rappelle-t-il le bruit typique d'un petit oiseau en train de piailler.

Il est attesté dès 1706 comme abréviation de titmouse. Il a été utilisé de manière figurée pour désigner des personnes dès 1734, mais auparavant, il signifiait « fille ou jeune femme » (années 1590, courant aux 17e et 18e siècles), souvent dans un sens péjoratif comme « coquine, friponne ». On peut aussi le comparer à titter (n.) « fille, jeune femme » (1812, argot) ; titty « sœur, jeune fille » (1728), aussi utilisé pour désigner « un chat » (1821). Pour ces sens, on peut faire le parallèle avec pussy (n.1), kitty (n.1).