Étymologie et Histoire de tongue-in-cheek

"à ne pas prendre au sérieux," 1856, de l'expression to speak with one's tongue in one's cheek "parler insincèrement" (1748), suggestif d'ironie sournoise ou d'insincérité humoristique, peut-être un truc de scène pour transmettre l'ironie au public.

Hem! Pray, Sir, said he to the Bard, after thrusting his Tongue into a Corner of his Cheek, and rolling his Eyes at Miss Willis, (Tricks which he had caught by endeavouring to take off a celebrated Comedian) were these fine Tragedies of yours ever acted? [anonymous, "Emily, or the History of a Natural Daughter," 1761]

Hem ! Priez, Monsieur, dit-il au Barde, après avoir enfoncé sa Langue dans un Coin de sa Joue, et roulé ses Yeux vers Mlle Willis, (Tours qu'il avait appris en s'efforçant de take off un Célèbre Comédien) ces belles Tragédies à vous ont-elles jamais été jouées ? [anonyme, "Emily, or the History of a Natural Daughter," 1761]

This arietta, however, she no sooner began to perform, than he and the justice fell asleep ; but the moment she ceased playing, the knight waked snorting, and exclaimed,— 'O cara! what d'ye think, gentlemen? Will you talk any more of your Pargolesi and your Corelli ?'—At the same time, he thrust his tongue in one cheek, and leered with one eye at the doctor and me, who sat on his left hand—He concluded the pantomime with a loud laugh, which he could command at all times extempore. [Smollett, "The Expedition of Humphrey Clinker," 1771]

Cette arietta, cependant, dès qu'elle commença à jouer, il et le juge s'endormirent ; mais au moment où elle cessa de jouer, le chevalier se réveilla en grognant, et s'exclama,— 'O cara! que pensez-vous, messieurs ? Allez-vous parler encore de vos Pargolesi et de vos Corelli ?'—En même temps, il enfonça sa langue dans une joue, et fit un clin d'œil d'un œil au docteur et à moi, qui étions à sa gauche—Il conclut la pantomime par un grand rire, qu'il pouvait commander à tout moment extempore. [Smollett, "The Expedition of Humphrey Clinker," 1771]

En tant qu'adjectif, "ironique et sournoisement humoristique," en 1933.