Étymologie et Histoire de topper

Vers 1300, le terme toppen signifiait « couper ou tirer le haut (des cheveux) ; raser (la tête) », dérivant de top (n.1). À partir de 1500, il s'appliquait aussi aux arbres ou aux plantes. L'idée de « mettre un dessus » apparaît au 15e siècle, comme le suggère topping.

Les sens « être plus haut ou supérieur ; surmonter » se développent dans les années 1580. En moyen anglais, le verbe pouvait aussi signifier « se battre, lutter, résister ». L'expression « atteindre le sommet de » émerge vers 1600.

Dans le domaine de la teinture, « passer une couche de teinture d'une autre teinte » est attesté en 1856. En baseball, l'idée de « frapper (une balle) par le haut » apparaît en 1881. Lié : Topped; topping.

Exprimer top off signifie littéralement « achever complètement » (en ajoutant la partie supérieure). Son usage figuré et familier date de 1836. Utiliser top off pour dire « remplir, ajouter davantage pour atteindre la plénitude » est attesté depuis 1917.

"the best," 1935, expression colloquial en anglais américain, dérivé de top (n.1), attesté depuis les années 1660 comme "exemple, type ou représentation les plus élevés." Top (adj.) signifiant "de premier choix, bon, exceptionnel" était un anglicisme provincial en anglais et écossais au 19e siècle.

À l'origine, c'était une abréviation de top-boots dès le 16e siècle ; utilisé aussi dans divers sens commerciaux au 19e siècle, comme "boutons plaqués uniquement sur le côté visible" (contrairement à all-overs).