Étymologie et Histoire de topple

Vers 1300, le terme toppen signifiait « couper ou tirer le haut (des cheveux) ; raser (la tête) », dérivant de top (n.1). À partir de 1500, il s'appliquait aussi aux arbres ou aux plantes. L'idée de « mettre un dessus » apparaît au 15e siècle, comme le suggère topping.

Les sens « être plus haut ou supérieur ; surmonter » se développent dans les années 1580. En moyen anglais, le verbe pouvait aussi signifier « se battre, lutter, résister ». L'expression « atteindre le sommet de » émerge vers 1600.

Dans le domaine de la teinture, « passer une couche de teinture d'une autre teinte » est attesté en 1856. En baseball, l'idée de « frapper (une balle) par le haut » apparaît en 1881. Lié : Topped; topping.

Exprimer top off signifie littéralement « achever complètement » (en ajoutant la partie supérieure). Son usage figuré et familier date de 1836. Utiliser top off pour dire « remplir, ajouter davantage pour atteindre la plénitude » est attesté depuis 1917.

Le suffixe dérivationnel, aussi -le, utilisé principalement avec les verbes mais à l'origine aussi avec les noms, "dénote souvent des actions ou événements diminutifs, répétitifs ou intensifs" [The Middle English Compendium], issu de l'ancien anglais. Comparez brastlian avec berstan (voir burst); nestlian (voir nestle) avec nistan). Il est probablement aussi présent dans wrestle, trample, draggle, struggle, twinkle, ainsi que dans noddle "faire des hochements de tête fréquents" (1733), et Chapman (1607) utilise strapple "lier avec une sangle." Twangle (années 1550) signifiait "pincer (une corde d'instrument de musique) légèrement ou fréquemment." Les nouvelles formations en moyen anglais pourraient être des créations natives (jostle dérivé de joust) avec ce suffixe ou des emprunts au néerlandais.