Étymologie et Histoire de torpescent

Dans les années 1610, le mot désignait un état de « engourdissement, sans sensation ni pouvoir d'action », dérivant du latin torpidus, qui signifie « engourdi, hébété ». Ce terme latin provient de torpere, signifiant « être engourdi ou raide », et remonte à la racine indo-européenne *ster- (1), qui évoque la rigidité.

Le sens figuré moderne de « lent, apathique » émerge dans les années 1650, comme l'indique Blount, qui le définit comme « lent, terne, somnolent, stupéfait ». Ce sens est souvent utilisé pour décrire des animaux en hibernation ou suggérer un état similaire. On trouve également les dérivés Torpidly (de manière engourdie) et torpidness (l'engourdissement). Le terme Torpulent, utilisé dans le même sens, apparaît également dans les années 1650. Enfin, Torpent (adjectif) a été employé pour qualifier certains médicaments dans les années 1640.