Étymologie et Histoire de torpidity

Dans les années 1610, le mot désignait un état de « engourdissement, sans sensation ni pouvoir d'action », dérivant du latin torpidus, qui signifie « engourdi, hébété ». Ce terme latin provient de torpere, signifiant « être engourdi ou raide », et remonte à la racine indo-européenne *ster- (1), qui évoque la rigidité.

Le sens figuré moderne de « lent, apathique » émerge dans les années 1650, comme l'indique Blount, qui le définit comme « lent, terne, somnolent, stupéfait ». Ce sens est souvent utilisé pour décrire des animaux en hibernation ou suggérer un état similaire. On trouve également les dérivés Torpidly (de manière engourdie) et torpidness (l'engourdissement). Le terme Torpulent, utilisé dans le même sens, apparaît également dans les années 1650. Enfin, Torpent (adjectif) a été employé pour qualifier certains médicaments dans les années 1640.

Cet élément de formation de mots sert à créer des noms abstraits à partir d'adjectifs et signifie "condition ou qualité d'être ______." Il provient du moyen anglais -ite, de l'ancien français -ete (français moderne -ité), et directement du latin -itatem (nominatif -itas). Ce suffixe indique un état ou une condition, composé de -i- (provenant de la racine ou servant de connecteur) et du suffixe abstrait commun -tas (voir -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

En gros, le mot en -ity désigne généralement la qualité d'être ce que l'adjectif décrit, ou concrètement un exemple de cette qualité, ou collectivement tous les exemples. En revanche, le mot en -ism fait référence à la disposition, ou collectivement à tous ceux qui la ressentent. [Fowler]