Étymologie et Histoire de torpedo

1520s, "raie électrique, poisson crampe" (un type de poisson plat à corps rond qui produit une charge électrique pour étourdir ses proies ou pour se défendre), du Latin torpedo "raie électrique," à l'origine "engourdissement, lenteur" (le poisson ainsi nommé à cause de l'effet d'être secoué par les décharges électriques de la raie), de torpere "être engourdi" (de la racine PIE *ster- (1) "rigide").

Torpedo. A fish which while alive, if touched even with a long stick, benumbs the hand that so touches it, but when dead is eaten safely. [Johnson]

Torpedo. Un poisson qui, lorsqu'il est vivant, si on le touche même avec un long bâton, engourdit la main qui le touche ainsi, mais lorsqu'il est mort, il peut être mangé en toute sécurité. [Johnson]

Le sens de "dispositif explosif utilisé pour faire sauter des navires ennemis" est attesté en 1776 en référence à une mine flottante; la version auto-propulsée date d'environ 1900. Torpedo-boat est attesté en 1810: un petit bateau rapide à partir duquel un torpille est opéré. Torpedo tube, à partir duquel il est lancé, date de 1893. Un expert dans leur utilisation était un torpedineer (1881).

Parmi les formes adjectivales, torpedinal, torpedinous (18e siècle) ont été utilisées pour le poisson, torpedic, torpedoic pour la munition.

"attaquer avec des torpilles, détruire ou couler (un navire) par une torpille," 1874, dérivé de torpedo (n.). Utilisé également à la fin du 19e siècle pour désigner l'explosion de puits de pétrole. Le sens figuré est attesté dès 1895. Lié : Torpedoed; torpedoing.