Étymologie et Histoire de trifler

Vers 1200, trufle désignait une "histoire mensongère ou futile destinée à tromper ou amuser, des balivernes, des sottises." Par la suite, vers 1300, il a évolué pour signifier "activité ludique, distraction," puis "chose de peu d'importance" au milieu du 14e siècle. Ce mot vient du vieux français trufle, qui signifie "moquerie," et est un diminutif ou une forme parallèle de truffe, signifiant "tromperie," un terme dont l'origine reste incertaine. On peut le comparer à l'italien truffa.

Une ancienne hypothèse suggère que le mot pourrait avoir été utilisé de manière détournée, comme si les truffes étaient considérées comme petites et sans valeur. À la fin du 14e siècle, il désignait un "jouet, un bibelot, une bricole." Vers 1400, il était utilisé pour décrire un "objet séduisant ou ostentatoire sans réelle valeur," et dans les années 1570, il faisait référence à une "œuvre littéraire légère ou triviale." En tant que type de pudding, le terme est apparu dans les années 1590, où il était à peu près synonyme de fool.

En moyen anglais, on trouvait aussi trufluous, qui signifiait "sans conséquence," et truflerie (nom).

On trouve aussi -art, issu de l'ancien français -ard, -art, lui-même dérivé de l'allemand -hard, -hart, signifiant "courageux" ou "endurant". Ce suffixe formait souvent le second élément de nombreux prénoms, servant parfois d'intensificateur. Cependant, en moyen haut allemand et en néerlandais, il était utilisé de manière péjorative dans des noms communs, ce qui a conduit à son adoption en moyen anglais dans des mots comme bastard, coward, blaffard (qui désigne une personne bègue), tailard (signifiant "celui qui a une queue", utilisé comme insulte), etc.

De cette façon, il est devenu un élément vivant dans la langue anglaise, comme on le voit dans buzzard, drunkard. L'élément allemand provient du proto-germanique *-hart/*-hard, qui signifie "audacieux, endurant" (dérivé de la racine indo-européenne *kar-, signifiant "dur").