Étymologie et Histoire de uncurl

À la fin du 14e siècle (impliqué dans curled), le verbe « curl » signifie « tourner, plier, former en anneaux » (à la forme transitive). Il s'agit d'une formation métathésique qui correspond à l'adjectif moyen anglais crull, crulle (vers 1300), probablement dérivé d'un mot vieil anglais non enregistré ou du moyen néerlandais krul, signifiant « bouclé ». Ce dernier provient du proto-germanique *krusl-, qui est aussi à l'origine du frison oriental krull (« mèche de cheveux »), du moyen haut allemand krol, du norvégien krull et du danois krølle (« boucle »).

Le sens intransitif « prendre la forme d'une boucle, assumer une forme spiralée » apparaît dans les années 1520 (à l'origine pour les cheveux). L'expression « jouer au curling » date de 1715. Lié : Curled; curling.

Ce préfixe indique une inversion, une privation ou une suppression, comme dans unhand, undo, unbutton. Il provient de l'ancien anglais on-, un-, lui-même issu du proto-germanique *andi-. Ce dernier est également à l'origine de mots en vieux saxon ant-, vieux norrois and-, néerlandais ont-, vieux haut allemand ant-, allemand ent- et gothique and-, tous signifiant « contre ». On peut remonter encore plus loin jusqu'à la racine indo-européenne *anti, qui signifie « face à, près de, devant, avant, contre » (provenant de la racine indo-européenne *ant-, qui désigne « front, frontale », avec des dérivés signifiant « devant, avant »).

Ce préfixe a fini par se confondre avec un- (1) en raison de leur similarité dans les notions de « négation » et « inversion ». Par exemple, un adjectif comme unlocked peut signifier « pas verrouillé » (un- (1)) ou être le passé de unlock (un- (2)).