Étymologie et Histoire de untether

Vers le milieu du 14e siècle, on trouve tederen et tetheren, qui signifient « confiner un animal de pâturage à l'aide d'un lien », à l'origine pour les animaux qui paissent. Ces termes proviennent soit de tether (nom), soit d'un verbe en vieux norrois. L'utilisation au sens figuré, qui évoque l'idée de « lier ou attacher par des conditions, des circonstances, etc. », apparaît également à la fin du 14e siècle. En lien avec cela, on trouve Tethered.

1775, adjectif au participe passé dérivé du verbe untether (v.).

Ce préfixe indique une inversion, une privation ou une suppression, comme dans unhand, undo, unbutton. Il provient de l'ancien anglais on-, un-, lui-même issu du proto-germanique *andi-. Ce dernier est également à l'origine de mots en vieux saxon ant-, vieux norrois and-, néerlandais ont-, vieux haut allemand ant-, allemand ent- et gothique and-, tous signifiant « contre ». On peut remonter encore plus loin jusqu'à la racine indo-européenne *anti, qui signifie « face à, près de, devant, avant, contre » (provenant de la racine indo-européenne *ant-, qui désigne « front, frontale », avec des dérivés signifiant « devant, avant »).

Ce préfixe a fini par se confondre avec un- (1) en raison de leur similarité dans les notions de « négation » et « inversion ». Par exemple, un adjectif comme unlocked peut signifier « pas verrouillé » (un- (1)) ou être le passé de unlock (un- (2)).