Étymologie et Histoire de urbanite

"Caractéristique de la vie urbaine, se rapportant aux villes ou aux bourgs," 1610s (mais rare avant les années 1830), issu du latin urbanus signifiant "relatif à une ville ou à la vie citadine; à Rome," et aussi "dans le style urbain, poli, raffiné, cultivé, courtois," mais parfois aussi "spirituel, facétieux, audacieux, impertinent." En tant que nom, il désigne "un habitant de la ville," dérivé de urbs (génitif urbis) signifiant "ville, ville fortifiée," un mot dont l'origine reste inconnue.

L'adjectif urban a progressivement pris ce sens alors que urbane s'est restreint aux manières et aux styles d'expression. À l'origine, urban pouvait aussi signifier "civil, courtois dans ses manières."

Urban sprawl (étalement urbain) est attesté dès 1958. Urban blight (dégradation urbaine) est documenté en 1919. Urban renewal (renouvellement urbain), euphémisme pour désigner "l'évacuation des bidonvilles," apparaît en 1954, comme un nouveau programme américain visant à améliorer le logement des personnes à faible revenu. À la fin du 20e siècle, en anglais américain, urban a pris une connotation liée à "l'afro-américain."

Urban legend (légende urbaine) est attesté en 1980.

Ce préfixe indique l'origine ou la dérivation, venant du français -ite et directement du latin -ita, lui-même issu du grec -ites (féminin -itis). Il sert à former des adjectifs et des noms signifiant « lié à » ou « appartenant à ». On l'utilisait particulièrement dans l'Antiquité pour créer des désignations ethniques et locales (comme dans les traductions de la Septante des noms hébreux en -i) et pour nommer des pierres précieuses et des minéraux.