Étymologie et Histoire de urbane

« des mêmes parents ou grands-parents », vers 1300, issu du vieux français germain signifiant « propre, entier ; né des mêmes père et mère ; étroitement lié » (12e siècle). Ce terme provient du latin germanus, qui désignait « entier, propre (pour les frères et sœurs) ; son propre frère ; authentique, réel, véritable ». Il est lié à germen (au génitif germinis), signifiant « pousse, bourgeon », dont l'origine reste incertaine. On pense qu'il pourrait être une dissimilation de la racine proto-indoeuropéenne *gen(e)-men-, une forme suffixée de la racine *gene- qui signifie « donner naissance, engendrer ». Cette racine a donné naissance à des dérivés liés à la procréation ainsi qu'aux groupes familiaux et tribaux.

Votre cousin-german (aussi appelé first cousin) est le fils ou la fille de votre oncle ou tante. Vos enfants et vos cousins germains sont second cousins entre eux. Pour vous, les enfants de votre cousin germain sont des first cousins once removed.

Au milieu du XIVe siècle, le mot signifie « ayant les mêmes parents ». C'est un doublet de german (adjectif), mais il provient directement du latin germanus plutôt que du français (à comparer avec urbane/urban). Le sens moderne principal, « étroitement lié, pertinent » (vers 1600), découle d'une utilisation dans « Hamlet », Acte V, Scène ii : « La phrase serait plus germane au sujet : si nous pouvions porter des canons à nos côtés. » Ici, le mot est utilisé de manière figurée dans un sens désormais obsolète de « étroitement lié, semblable » (fin du XVe siècle) en référence à des choses, et non à des personnes.