Étymologie et Histoire de well-digger

milieu du 15e siècle, "celui qui creuse;" années 1680, "instrument pour creuser," nom d'agent dérivé de dig (v.). Le mouvement communiste en Angleterre ainsi nommé depuis 1649. Le sens "celui qui cherche de l'or dans un lieu de prospection" date de 1853. En anglais américain du 19e siècle, c'était le nom donné aux Amérindiens dégradés de l'Ouest, qui étaient ainsi appelés car vivant principalement de racines déracinées (1837).

Moyen anglais welle, "trou creusé pour l'eau ; source naturelle d'eau," de l'ancien anglais wielle (West Saxon), welle (Anglian) "source d'eau, fontaine," de wiellan (voir well (v.)). Le sens figuré de "source abondante" dont tout est tiré ou s'écoule était présent en ancien anglais.

Dans l'usage nautique dès les années 1610 pour le tube autour de la pompe d'un navire. Il est attesté en 1700 en référence au tube vertical à travers les étages d'un bâtiment pour les escaliers, etc. En 1841 en référence à tout espace fermé évoquant un puits (inkwell, etc.).

As soon as a spring begins to be utilized as a source of water-supply it is more or less thoroughly transformed into a well. [Century Dictionary]

Dès qu'une source commence à être utilisée comme source d'approvisionnement en eau, elle est plus ou moins complètement transformée en puits. [Century Dictionary]