Étymologie et Histoire de wistful

Dans les années 1610, peut-être mais pas certainement utilisé pour signifier "attentif" (dans un vers sur des chansons qui "devraient charmer la douce vallée et la colline mélancolique"). Le sens "pensif et rêveur" est attesté dès 1714.

Il pourrait provenir de wistly, un terme obsolète signifiant "avec intensité" (vers 1500), dont l'origine est incertaine. Peut-être a-t-il été formé sur le modèle de wishful, mais il n'est pas considéré comme une variante. Il semble sans lien avec wist (verbe).

En moyen anglais, wistful signifiait "généreux, bien approvisionné," dérivant de l'ancien anglais wist pour "provisions." Lié : Wistfully; wistfulness.