Étymologie et Histoire de wisp

À la fin du 13e siècle, le terme désigne une "poignée ou un faisceau de foin, d'herbe, etc.", utilisé pour brûler, nettoyer ou comme coussin. Son origine reste incertaine, peut-être dérivée d'un mot anglais ancien non enregistré, apparenté au norvégien et au suédois visp "wisp," tous deux d'origine inconnue.

On dit parfois qu'il est lié à whisk (ce qui est également parfois nié avec force) ou au moyen bas allemand et moyen néerlandais wispel "une mesure de grain." Le sens "portion fine et filandreuse" est attesté dès 1836. En tant que verbe, il apparaît dans les années 1590, signifiant "frotter avec un wisp."