Etimologia e Storia di Cantonese

Negli anni 1530, il termine si riferiva a "angolo, spigolo," derivando dal francese canton, che significava "angolo, spigolo (di una stanza); pezzo, porzione di un paese" (dal XIII secolo). Questo a sua volta proveniva dall'italiano, in particolare dal dialetto lombardo cantone, che indicava "regione," specialmente in montagna. Era un accrescitivo del latino canto, che significava "sezione di un paese," letteralmente "angolo" (vedi cant (n.2)).

A partire dagli anni 1570, il termine è stato utilizzato in araldica e nelle descrizioni di bandiere. Intorno al 1600 ha cominciato a indicare "una suddivisione di un paese," applicato agli stati sovrani della repubblica svizzera a partire dagli anni 1610.

Elemento di formazione delle parole, derivato dall'antico francese -eis (francese moderno -ois, -ais), dal latino volgare, a sua volta dal latino -ensem, -ensis, che significa "appartenente a" o "originario di."