Etimologia e Storia di Cornwall

In antico inglese, horn indicava "corno di un animale; protuberanza, pinnacolo," ma anche "strumento a fiato" (originariamente realizzato con corni di animali). Questa parola deriva dal proto-germanico *hurni- (che ha dato origine anche al tedesco Horn, al fiammingo horen, all'antico frisone horn e al gotico haurn), e affonda le radici nella radice indoeuropea *ker- (1), che significava "corno; testa."

Verso la fine del XIV secolo, il termine era usato per indicare "una delle punte della luna crescente." Il nome è stato poi mantenuto per una categoria di strumenti musicali che si sono evoluti dal corno da caccia; il corno francese è il vero rappresentante di questa categoria. L'uso per indicare i dilemmi risale agli anni '40 del 1500, mentre quello per i segnali acustici delle automobili è documentato dal 1901. Il significato gergale di "pene eretto" è emerso intorno al 1600, e nel gergo jazzistico il termine "tromba" è attestato solo nel 1921. L'accezione di "telefono" è comparsa nel 1945. I significati figurati del latino cornu includevano "punto saliente, argomento principale; ala, fianco; potere, coraggio, forza." L'espressione Horn of plenty risale agli anni '80 del 1500. L'atto di make horns at, ovvero "alzare il pugno con le due dita esterne tese" come gesto di insulto, è documentato intorno al 1600.

Il corno è diventato simbolo di infedeltà coniugale a partire dalla metà del XV secolo (si pensava che la vittima ne sviluppasse uno sulla testa). Questa immagine è diffusa in tutta Europa e potrebbe risalire all'antica Grecia. Il linguista tedesco Hermann Dunger, nel suo studio 'Hörner Aufsetzen' und 'Hahnrei' pubblicato su "Germania" nel 1884, attribuisce il fenomeno a una pratica superstite fino al XIX secolo: "l'antica usanza di innestare i speroni di un gallo castrato sulla radice della cresta asportata, che li faceva crescere come corna" [James Hastings, "Encyclopedia of Religion and Ethics"]. Tuttavia, l'immagine potrebbe anche essere nata da un gesto generale di disprezzo o insulto rivolto ai mariti traditi, "che sono stati oggetto di scherno popolare in tutte le epoche" [Hastings].

In medio inglese Welsh, derivato dall'antico inglese Wielisc, Wylisc (nel dialetto del West Saxon), Welisc, Wælisc (nei dialetti anglosassoni e del Kent). Significava "straniero; britannico (non anglosassone), gallese, nativo del Galles" (una terra celtica che mantenne la sua indipendenza dall'Inghilterra fino al 1282-83). Aveva anche il significato di "non libero, servile." Proveniva da Wealh, Walh, che indicava un "celtico, britannico, gallese, straniero non germanico."

Nella definizione di Tolkien, era "il nome germanico comune per un uomo di quella che oggi chiameremmo lingua celtica," ma veniva anche usato nelle lingue germaniche continentali per riferirsi a chi parlava latino. Da qui l'antico alto tedesco Walh, Walah che significava "celtico, romano, gallico," e l'antico norreno Val-land che indicava "Francia," Valir per "galli, abitanti non germanici della Francia" (il danese vælsk significava "italiano, francese, meridionale"). Derivava dal proto-germanico *Walkhiskaz, che a sua volta si riferiva a un nome tribale celtico rappresentato dal latino Volcæ (Caio Giulio Cesare), un'antica tribù celtica della Gallia meridionale.

Come sostantivo, indicava "i britanni," ma anche "la lingua gallese," entrambi usati nell'antico inglese.

L'aggettivo germanico è sopravvissuto anche in Wales, Cornwall, Walloon, walnut, e nei cognomi Walsh e Wallace. È stato preso in prestito nell'antico slavo ecclesiastico come vlachu, applicato ai romeni, da cui Wallachia.

Tra gli inglesi, Welsh veniva usato in modo dispregiativo per indicare cose inferiori o sostitutive (come Welsh cricket "pidocchio" (anni 1590); Welsh comb "pollice e quattro dita" (1796), e si può confrontare con welch (verbo)). Tuttavia, Welsh mutton (1771), ovvero carne di pecora allevata in Galles, era considerata una prelibatezza.

Welshry, che significa "i gallesi nel loro insieme," risale alla metà del XIV secolo.

"di o relativo a Cornovaglia," la contea nel sud-ovest dell'Inghilterra, fine del XIV secolo (come cognome), dal primo elemento di Cornwall (vedi) + -ish. In precedenza era Cornwalsche, Cornwalish (circa 1200). Come sostantivo, il nome dell'antica lingua celtica della Cornovaglia, estinta come lingua parlata dalla fine del XVIII secolo, a partire dagli anni '40 del 1500. Correlato: Cornishman.