Etimologia e Storia di February

Il mese che segue gennaio, alla fine del XIV secolo, deriva dal latino februarius mensis, che significa "mese della purificazione." Questo a sua volta proviene da februare, che significa "purificare," e da februa, ossia "purificazioni, riti espiatori" (il plurale di februum, che indica "mezzi di purificazione, offerte espiatorie"). L'origine di questa parola è incerta, ma si dice che sia di origine sabina. De Vaan suggerisce che derivi dal proto-italico *f(w)esro-, a sua volta da una radice indoeuropea che significa "il fumo" o "il fuoco" (potenzialmente collegata a fume (n.)). Quindi, il significato potrebbe riferirsi sia alla purificazione attraverso il fumo che a un'offerta bruciata.

Febbraio era l'ultimo mese del calendario romano antico (prima del 450 a.C.), così chiamato in riferimento alla festa romana della purificazione, che si celebrava nelle idi del mese. In antico inglese, il mese era conosciuto come solmonað, che si dice significhi "mese del fango." L'inglese ha inizialmente preso in prestito il nome romano dal francese antico Feverier, che ha dato origine al medio inglese Feverer, Feoverel, ecc. (circa 1200), prima di essere riscritto nel XIV secolo per allinearsi al latino.