Etimologia e Storia di febrile

In passato, si usava anche feaver, tardo inglese antico fefor, fefer, per indicare "febbre, temperatura corporea superiore alla norma." Questa parola deriva dal latino febris, che significa "febbre," ed è legata a fovere, che significa "riscaldare, scaldare." Probabilmente ha radici nella proto-indoeuropea *dhegh-, che significa "bruciare" (da cui anche il gotico dags, l'inglese antico dæg "giorno," originariamente inteso come "il calore;" il greco tephra "ceneri;" il lituano dāgas "calore," il prussiano antico dagis "estate;" il medio irlandese daig "fuoco"). Tuttavia, alcuni studiosi suggeriscono che possa derivare da una riduplicazione di una radice simile a quella del sanscrito *bhur-, che significa "essere inquieto."

La parola latina è stata adottata nella maggior parte delle lingue germaniche (in tedesco Fieber, in svedese feber, in danese feber), ma non in olandese. La grafia inglese è stata influenzata dal francese antico fievre.

Un altro termine per "febbre" in inglese antico era hrið, hriðing (cognato con l'alto tedesco antico hritto, l'irlandese crith, il gallese cryd, il lituano skriečiù, skriesti). Inoltre, il latino febris era anche tradotto con bryneadl. Il significato esteso di "eccitazione nervosa intensa" è emerso negli anni '80 del '500. La parola è stata usata anche come verbo in inglese antico, feferian.

Si usa anche anti-febrile, negli anni 1660, per indicare "che ha la proprietà di abbattere la febbre," derivato da anti- + febrile. Come sostantivo, nel senso di "sostanza che abbassa la febbre," è attestato dal 1859.