Etimologia e Storia di Gaia

Il termine "terrestre," che significa "relativo o caratteristico della terra," risale al 1846 ed è composto da -ian e dal latino tellus (al genitivo telluris), che significa "terra, suolo, terreno; la terra" (collegato a Tellus, la dea romana della terra). Probabilmente deriva dalla radice proto-indoeuropea *telho-, che significa "suolo, pavimento." Questa radice ha dato origine a parole in diverse lingue, come il sanscrito talam ("pianura, pianta del piede"), il greco telia ("scacchiera"), il lettone telint ("stendere"), il lituano tils ("fondo di una chiatta, pavimentazione"), patalas ("letto"), il prussiano antico tallus ("pavimento"), il slavo ecclesiastico tilo ("pavimento"), il russo potolok ("soffitto"), l'irlandese antico talam ("terra"), e il norreno ilja e il medio olandese dele ("asse"). In alternativa, potrebbe derivare dalla radice proto-indoeuropea *telh-, che significa "sostenere."

Come sostantivo, il termine "terrestre" per indicare un "abitante della Terra" (in riferimento a presunti abitanti di altri mondi) è attestato dal 1847.

"il punto in cui la luna è più lontana dalla terra," negli anni '90 del 1500, deriva dal francese apogée o direttamente dal latino apogaeum, a sua volta dal greco apogaion (diastema) "(distanza) dalla terra," composto da apogaion, aggettivo neutro che significa "da terra," qui usato in un senso specializzato per indicare "lontano dalla terra," proveniente da apo "via, lontano" (vedi apo-) + gaia/ge "terra" (vedi Gaia).

Il significato figurato di "climax, culmine" risale agli anni '40 del 1600. Era un termine usato nell'astronomia tolemaica, che considerava la terra al centro dell'universo e applicava la parola anche al sole e ai pianeti; per questi corpi, nel sistema copernicano, è stato sostituito da aphelion. Le forme aggettivali sono apogeal, apogean, apogeic.