Etimologia e Storia di Hesperus

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava "la stella della sera, il pianeta Venere visto di sera." Deriva dal francese antico vespre, che significa "sera, crepuscolo" (XII secolo, in francese moderno vêpre), e dal latino vesper (maschile) e vespera (femminile), che si traduce come "stella della sera; sera;" usato anche in senso poetico per indicare "ovest."

Il termine è collegato al greco hesperos e risale all'Proto-Indoeuropeo *uekero-, che significa "sera, notte." Questa radice è alla base di parole in diverse lingue, come l'armeno gišer, il slavo ecclesiastico večeru, il polacco wieczór, il russo večer, il lituano vākaras, il gallese ucher e l'antico irlandese fescor, tutte traducibili come "sera." Potrebbe essere una forma ampliata della radice *we-, che significa "giù" (da cui il sanscrito avah, "giù, verso il basso"), suggerendo quindi letteralmente "la direzione in cui il sole tramonta."

Il significato di "sera" in inglese è attestato a partire dal 1600 circa. L'vesper-bird (termine usato nel 1821 in generale, specificato nel 1874 per un particolare uccello) è noto per cantare mentre le ombre della notte iniziano a calare.

In antico inglese, Lucifer significava "Satana," ma anche "stella del mattino," ovvero Venere nel cielo mattutino prima dell'alba. Era anche un epiteto o un nome per Diana. Derivava dal latino Lucifer, che significa "stella del mattino," usato come sostantivo e formato dall'aggettivo che letteralmente significa "portatore di luce." Questo a sua volta proveniva da lux (genitivo lucis), che significa "luce" (derivato dalla radice indoeuropea *leuk-, che significa "luce" o "brillantezza"), e da ferre, che significa "portare" o "sostenere," anch'esso derivato da una radice indoeuropea, *bher- (1), che significava "portare" e includeva anche il significato di "dare alla luce dei figli." Venere nel cielo serale era conosciuta come Hesperus.

La credenza che Lucifer fosse il nome proprio di Satana iniziò con il suo uso nella Bibbia per tradurre il greco Phosphoros, che a sua volta traduceva l'ebraico Helel ben Shahar in Isaia 14:12 — "Come sei caduto dal cielo, o Lucifero, figlio dell'aurora!" [KJV]. A causa del riferimento a una caduta dal cielo, i cristiani interpretarono spiritualmente questo versetto come un'allusione a Satana, anche se in realtà si riferiva letteralmente al re di Babilonia (vedi Isaia 14:4). In alcune traduzioni successive, è stato reso anche come daystar, ovvero "stella del giorno."

Nel 1831, Lucifer iniziò a essere usato per indicare il "fiammifero da attrito," abbreviazione di Lucifer match (1831). Tra le forme aggettivali del XVI secolo si trovavano Luciferian, Luciferine e Luciferous. Va notato che nel IV secolo c'era un famoso vescovo Lucifer di Cagliari, in Sardegna, un rigoroso anti-ariano considerato localmente un santo.