Etimologia e Storia di Kaffir

Metà del XV secolo, il termine indicava un "aderente a una religione contraria al Cristianesimo." Derivava dal francese antico infidèle, a sua volta dal latino infidelis, che significava "infedele, non affidabile." In latino tardo si usava per indicare "non credente," e in latino medievale poteva anche essere un sostantivo, "non credente." Era composto da in-, che significa "non, opposto di" (vedi in- (1)), e fidelis, che significa "fedele," proveniente dalla radice indoeuropea *bheidh-, che significava "fidarsi, confidare, persuadere."

Inizialmente il termine si riferiva a un "non cristiano," in particolare a un saraceno. Col tempo, assunse anche il significato di "chi non crede nella religione," diventando un sinonimo di "non credente" in senso più generale, specialmente negli anni '20 del '500. Fu anche usato per tradurre l'arabo qafir (vedi Kaffir), che deriva da una radice che significa "non credere, negare." Sebbene si riferisse in modo stretto a tutti i non musulmani, era praticamente sinonimo di "cristiano," e quindi, dal punto di vista musulmano o ebraico, indicava un "cristiano" (anni '30 del '500). Come aggettivo, il termine iniziò a essere usato a metà del XV secolo per descrivere "una religione contraria al Cristianesimo," e negli anni '20 del '500 venne usato per designare chi "rifiutava la religione cristiana senza accettarne un'altra."