Etimologia e Storia di Lithuania

La nazione baltica, il cui nome deriva dal lituano Lietuva, ha un'origine sconosciuta; potrebbe provenire da una radice indoeuropea legata al latino litus, che significa "costa" (vedi littoral), e quindi potrebbe essere interpretato come "terra di costa." È collegato al termine Lithuanian, usato come sostantivo già intorno al 1600. Kant, nato nella vicina Königsberg, fu il primo a mettere in evidenza la purezza filologica di questa lingua; essa conserva molte caratteristiche antiche dell'indoeuropeo, e secondo l'Encyclopedia Americana (1919), "i contadini lituani possono comprendere frasi in sanscrito pronunciate da studiosi esperti."

[T]he Lithuanian language is remarkable for its great beauty. It has more endearing terms than the Spanish, the Italian or the Russian. If the value of a nation in the whole of humanity were to be measured by the beauty and purity of its language, the Lithuanians would rank first among the nations of Europe. [Elisee Reclus, "Geographie Universelle," 1875]

[La] lingua lituana è notevole per la sua grande bellezza. Ha più termini affettuosi dello spagnolo, dell'italiano o del russo. Se il valore di una nazione nell'umanità fosse misurato dalla bellezza e dalla purezza della sua lingua, i lituani occuperebbero il primo posto tra le nazioni d'Europa. [Elisee Reclus, "Geographie Universelle," 1875]