Etimologia e Storia di lead

"guidare," Inglese Antico lædan (transitivo) "far andare con sé; marciare in testa, andare avanti come guida, accompagnare e mostrare la via; portare avanti; germogliare, far nascere; trascorrere (la propria vita)," forma causativa di liðan "viaggiare," dal Proto-Germanico *laidjanan (secondo Watkins dal PIE *leit- (2) "andare avanti").

Riferito a strade intorno al 1200. Il significato "essere in prima posizione" appare alla fine del XIV secolo. Il senso intransitivo, "comportarsi da leader," risale agli anni '70 del '500. L'uso nel gioco delle carte, "iniziare un turno o una mano," è degli anni '70 del '600. L'espressione "prendere il comando in un'esecuzione musicale o in una preghiera" è attestata dal 1849. Correlati: Led; leading.

Espressioni come lead with one's chin "esporsi a vulnerabilità in una competizione" (1946) provengono dal pugilato. lead on "indurre a proseguire" risale agli anni '90 del '500. L'uso figurato di lead (someone) by the nose "guidare per persuasione" è degli anni '80 del '500, derivato dagli animali da tiro (in precedenza lead by the sleeve, inizio XV secolo). lead (someone) a dance "costringere a una serie di azioni noiose" è degli anni '20 del '500.

I cognati germanici includono l'Old Saxon lithan, l'Old Norse liða "andare," l'Old High German ga-lidan "viaggiare," il Gotico ga-leiþan "andare."

Il piombo è un metallo noto per la sua morbidezza, pesantezza e durata. Il termine deriva dall'inglese antico lead, che significa "piombo, recipiente di piombo," e proviene dal germanico occidentale *lauda-. Questa radice è all'origine anche dell'antico frisone lad, del medio olandese loot, dell'olandese lood (tutti significano "piombo") e del tedesco Lot ("peso, piombino"). L'origine di questa parola è incerta, ma sembra che il nome e l'abilità nell'usare questo metallo siano stati presi in prestito dai Celti, come suggerisce il confronto con l'antico irlandese luaide.

Il significato figurato di "pesante" è attestato almeno dall'inizio del XIV secolo. Lo slang dell'inglese americano lead balloon, che significa "fallimento disastroso," risale al 1957, ma potrebbe essere nato negli anni '40 (come un tipo di oggetto pesante che può essere sollevato solo con grande sforzo, documentato dal 1904). L'espressione lead-footed, che indica una persona "lenta," compare nel 1896; il significato opposto di "veloce" emerge negli anni '40 nel gergo dei camionisti, da l'idea di un piede pesante sul pedale dell'acceleratore.

Il significato di "grafite in una matita" risale al 1816 (vedi pencil (n.)). Black lead era un vecchio termine per indicare la "grafite," da cui deriva lead pencil (matita di piombo, anni '80 del Seicento) e l'espressione colloquiale figurativa lead in one's pencil, che significa "avere vigore sessuale (soprattutto maschile)," attestata nel 1902. White lead (anni '50 del Cinquecento) era un vecchio nome per il "stagno."

Come nome di un colore grigio-bluastro opaco, il termine è attestato negli anni '10 del Seicento. A partire dagli anni '90 del Cinquecento, viene usato in senso figurato per indicare "proiettili." L'ossido di piombo era molto utilizzato nella smaltatura, nella produzione di specchi e nei pigmenti. Nel campo della tipografia, il termine indica una "sottile striscia di metallo tipografico (spesso piombo ma a volte ottone) usata nella composizione per separare le righe," attestata dal 1808, in precedenza space-line. Lead-poisoning (intossicazione da piombo) è documentato dal 1848; in precedenza si usava lead-distemper (1774).

Intorno al 1300, il termine indicava l'“azione di guidare,” derivato dal verbo lead (v.1). Il significato di “posto di testa o di comando” risale agli anni '60 del 1500. Samuel Johnson lo definì un “termine basso e spregevole.” Nel contesto del gioco di carte, il senso di “azione o privilegio di giocare per primi” appare nel 1742; nel teatro, per indicare “il ruolo principale,” è documentato dal 1831; nel giornalismo, per “riassunto iniziale di una notizia,” risale al 1912 (spesso scritto lede per distinguerlo da lead (n.1), che in passato aveva un ruolo importante nella composizione tipografica). Nel pugilato, il termine è utilizzato dal 1906. Nelle bande jazzistiche, dal 1934 per riferirsi alle parti principali; in passato, in musica, era usato per le fughe (1880) per indicare la parte che inizia per prima e viene “seguita” dalle altre.

Il significato di “direzione data per esempio” (come in follow (someone's) lead) compare nel 1863, mentre quello di “indizio per una soluzione” è attestato dal 1851, entrambi derivanti dall’idea di “cosa da seguire.” Come aggettivo, nel senso di “principale” è documentato dal 1846. Lead-time, che indica il “tempo necessario per produrre qualcosa,” è del 1945, in inglese americano.

All'inizio del XV secolo, il significato era "fare di piombo," derivato da lead (n.1). Il senso di "coprire con piombo" è attestato dalla metà del XV secolo. Nel contesto della stampa, risale al 1841, con anche il significato di lead out.

"fatto di o simile al piombo," fine del XIV secolo, da lead (n.1).