Etimologia e Storia di Polynesia

penisola a sud della Tracia, dal greco khersonesos che significa "penisola," etimologicamente "isola collegata alla terraferma," composto da khersos che significa "terraferma, terra asciutta" e nēsos che significa "isola." Quest'ultimo termine può anche riferirsi a "terra (allagata) vicino a un fiume, terra alluvionale," ma la sua origine è incerta. Tradizionalmente si pensa derivi dalla radice ricostruita del Proto-Indoeuropeo sna- che significa "nuotare," ma questa teoria è ora generalmente respinta. "Poiché le parole per 'isola' variano da lingua a lingua, [nēsos] è probabilmente un prestito dell'Egeo (si noti che il latino insula ha anch'esso un'origine poco chiara)" [Beekes]. Si può confrontare con isle.

Il greco khersos potrebbe derivare dalla radice Proto-Indoeuropea *ghers- che significa "irrigidirsi" (vedi horror (n.)), se si considera che inizialmente il termine greco si riferisse a "terra arida e cespugliosa," per poi essere usato in opposizione all'acqua" [Beekes].

Uno dei tre grandi gruppi di isole del Pacifico occidentale, risalente al 1840, dal francese Mélanésie (già nel 1835); vedi melano- "nero" + nēsos "isola" (vedi Chersonese) + -ia. Ispirato a Polynesia e pensato per significare "le isole abitate dai neri."

La Melanesia comprende la grande isola Australia, e quelle degli arcipelaghi di Salomone, di Lapèrouse, di Quiros, e dei gruppi della Nuova Caledonia, di Norfolk, e della Diemenin. A cagione dei Neri Oceanici, che, quasi esclusivamente, ne popolano le regioni, questa parte della Oceania ebbe dai moderni geografi e viaggiatori (il Graberg, il Rienzi, il d'Urville, ec.) il nome di Melanesia. [ "Corso di Geografia Universale," Firenze, 1839]

Correlato: Melanesian (1835, sostantivo, "un nativo della Melanesia;" 1840, aggettivo, "della Melanesia o dei popoli che la abitano").