Etimologia e Storia di Timbuktu

città situata sul margine meridionale del deserto del Sahara, con la grafia più antica Timbuctoo, 1550 circa (come Tambutum). Si dice che il nome derivi dal Songhai, letteralmente "cavo," in riferimento alla depressione in cui si trova. In inglese è stato usato in modo allusivo per indicare il "luogo più lontano immaginabile" già nel 1863; era considerato notoriamente difficile da raggiungere dall'Europa e raramente visitato dagli europei fino a quando non divenne un obiettivo per gli esploratori.

In the Appendix to Caillié's Travels is a list of twenty-five Englishmen, fourteen Frenchmen, two Americans, and one German, who have made efforts during the last two and a half centuries to explore the Interior of Africa. The following reached Timbuctoo:— In 1670, Paul Imbert by way of Morocco; in 1810 Robert Adams, the western coast of Africa; in 1827, Major Laing, by way of Tripoli; and in 1827-8 Caillié by way of Senegambia. ["City of Timbuctoo, In Central Africa," The Mirror of Literature, April 10, 1830]

Nell'Appendice ai Viaggi di Caillié si trova un elenco di venticinque inglesi, quattordici francesi, due americani e un tedesco che, negli ultimi duecentocinquant'anni, hanno cercato di esplorare l'Interno dell'Africa. I seguenti sono riusciti a raggiungere Timbuctoo:— Nel 1670, Paul Imbert attraverso il Marocco; nel 1810 Robert Adams, dalla costa occidentale dell'Africa; nel 1827, il maggiore Laing, passando per Tripoli; e nel 1827-8 Caillié attraverso il Senegambia. ["Città di Timbuctoo, nell'Africa Centrale," The Mirror of Literature, 10 aprile 1830]