Etimologia e Storia di tilth

All'inizio del XIII secolo, il termine significava "coltivare (la terra), dedicare lavoro e impegno per far crescere le colture." Verso la fine del XIV secolo, il significato si era evoluto in "arare." Deriva dall'inglese antico tilian, che significava "coltivare, prendersi cura di qualcosa," e più in generale "lavorare su qualcosa, guadagnarsi da vivere con il lavoro." In origine, il termine esprimeva l'idea di "sforzarsi per ottenere qualcosa, fare uno sforzo, impegnarsi per raggiungere un obiettivo, aspirare a qualcosa." Era legato a till, che indicava un "punto fisso, un obiettivo," e a til, che significava "buono, utile, adatto." Le radici di questo termine risalgono al proto-germanico *tilojan, che ha dato origine anche all'antico frisone tilia ("ottenere, coltivare"), all'antico sassone tilian ("ottenere"), al medio olandese e olandese telen ("allevare, coltivare, far crescere"), all'antico alto tedesco zilon ("sforzarsi") e al tedesco zielen ("mirare, sforzarsi"). Tutti questi termini condividono una radice comune con till (preposizione).

Il uso figurato è emerso verso la fine del XIV secolo. Per comprendere come si sia sviluppato il significato, si possono confrontare espressioni come work the land ("coltivare le colture") e l'antico norreno yrkja, che significava "lavorare," ma soprattutto "coltivare" (e anche "comporre versi"). Un altro esempio è l'antico slavo ecclesiastico delati, che significava sia "lavorare" che "coltivare." Termini correlati includono Tilled e tilling.

Verso la fine del XV secolo, il termine tyllage indicava l'"operazione, pratica o arte di preparare il terreno per la semina," derivando da till (verbo) e -age. A partire dagli anni '40 del '500, veniva usato anche per riferirsi a "terreno arato." Il sostantivo Till, che significa "atto di aratura," è comparso negli anni '80 del '600. Nella lingua medio inglese precedente si usava tilth, che in antico inglese era tilþ.

Questo suffisso si usa per formare nomi che indicano azioni, stati o qualità a partire da verbi o aggettivi, come ad esempio birth (nascita), bath (bagno), depth (profondità), death (morte), growth (crescita), strength (forza), truth (verità), e math (n.2). Proviene dall'inglese antico -ðu e -ð, e ha radici nel proto-germanico *-itho. Ha cognati in altre lingue, come l'antico norreno -þ, l'alto tedesco antico -ida, e il gotico -iþa. Questo suffisso forma nomi astratti e deriva dal proto-indoeuropeo *-ita, che ha cognati in sanscrito -tati-, greco -tet-, e latino -tati-, come in libertatem (libertà), che deriva da liber (libero). In inglese, a volte è stato ridotto a -t, soprattutto dopo -h-, come in height (altezza).

Un tempo era più comune; nell'inglese medio si trovavano parole come stilþe (silenzio, circa 1200) e wrengthe (errore, stortura, distorsione, circa 1300). Nei secoli recenti, è stato spesso tentato di usarlo per nuove creazioni lessicali, come nel caso di swelth (gonfiore, 17° secolo) e illth di Ruskin.