Etimologia e Storia di abbess

Il termine inglese antico abbod, che significa "abate," deriva dal latino abbatem (nominativo abbas), il quale a sua volta proviene dal greco abbas, e quest'ultimo dall'aramaico (semitico) abba. Quest'ultimo era un titolo onorifico che letteralmente significava "il padre, mio padre," ed era una forma enfatica di abh, che significa "padre." La grafia con -t è una latinizzazione tipica dell'inglese medio. Inizialmente, il termine era usato per designare qualsiasi monaco, ma in seguito è stato riservato esclusivamente al capo di un monastero. L'uso del termine come cognome potrebbe essere stato ironico o semplicemente un soprannome. La forma femminile latina abbatissa è all'origine di abbess. Altri termini correlati includono Abbacy, abbatial, e abbotship.