Etimologia e Storia di abbr.

All'inizio del XV secolo, il termine abbreviacioun indicava "brevezza; atto di abbreviare; una cosa abbreviata." Proveniva dal francese antico abréviation (XV secolo) e direttamente dal latino tardo abbreviationem (al nominativo abbreviatio), un sostantivo che descriveva l'azione di abbreviare, derivato dal participio passato di abbreviare, che significa "accorciare, rendere breve." Questo a sua volta era composto da ad, che significa "verso" (vedi ad-), e breviare, che significa "accorciare," da brevis, che significa "breve, basso, piccolo, superficiale" (derivato dalla radice PIE *mregh-u- che significa "breve").

A partire dagli anni '80 del XVI secolo, il termine è stato usato specificamente per riferirsi alle parole. In termini tecnici, un'abbreviazione è una parte di una parola, di solito la lettera o la sillaba iniziale, utilizzata per rappresentare l'intera parola, ma senza indicare il resto della parola (come abbr. per abbreviation o abbreviate). Una contraction, invece, si forma eliminando alcune lettere o sillabe dal corpo di una parola, ma continua a indicarne la forma completa (come fwd. per forward; rec'd. per received).