Etimologia e Storia di acquittal

Metà del XIII secolo, aquiten, "restituire, ricambiare, premiare o vendicarsi per" un atto buono o cattivo; circa il 1300 con il significato di "soddisfare un debito; riscattare (una promessa)," derivato dal francese antico aquiter, acquiter "pagare, saldare, risolvere un reclamo" (XII secolo, francese moderno acquitter), composto da a- "a" (vedi ad-) + quite "libero, chiaro," proveniente dal latino medievale quitus, quittus, a sua volta dal latino quietus "libero" (nel latino medievale "libero da guerra, debiti, ecc."), ma anche "calmo, in riposo" (dalla radice PIE *kweie- "riposare, essere tranquillo"). Parte del significato deriva anche dal latino medievale acquitare.

Dalla metà del XIV secolo, il termine assume il significato di "sollevare (qualcuno) da un obbligo, liberare da una promessa," da cui derivano le accezioni di "liberare (un accusato) da accuse, dichiarare non colpevole," e "adempiere il proprio dovere; comportarsi o agire" (in meglio o in peggio), tutte risalenti alla fine del XIV secolo. L'idea centrale è quella di "liberare o esonerare," da un obbligo o da un'accusa, colpa, censura o sospetto. Correlati: Acquitted; acquitting.

Il suffisso che forma nomi d'azione a partire dai verbi, per lo più di origine latina e francese, significa "atto di ______are" (come in survival, referral). In medio inglese si trovava -aille, derivato dal francese femminile singolare -aille, e dal latino -alia, che è il plurale neutro del suffisso aggettivale -alis. Questo suffisso è stato nativizzato in inglese e viene usato con i verbi germanici, come si può vedere in bestowal, betrothal.