Etimologia e Storia di ageism

Verso la fine del XIII secolo, il termine age inizia a indicare un "lungo ma indefinito periodo della storia umana." Deriva dall'antico francese aage, eage (XII secolo; in francese moderno âge), che significa "età; vita, durata della vita; maturità." In precedenza, si trovava la forma edage (XI secolo), proveniente dal latino volgare *aetaticum (da cui anche lo spagnolo edad, l'italiano eta, il portoghese idade per "età"). Questa forma estesa deriva dal latino aetatem (nominativo aetas), che significa "periodo della vita, età, anni," e si ricollega a aevum, che indica "vita, eternità, età" (dalla radice proto-indoeuropea *aiw-, che significa "forza vitale, vita; lunga vita, eternità").

Il termine ha progressivamente sostituito il nativo eld (inglese antico eald), che indicava "vecchiaia; un'epoca; l'età come periodo della vita." Il significato di "tempo in cui qualcosa è esistito, una particolare lunghezza o fase della vita" emerge all'inizio del XIV secolo. È stato usato soprattutto per riferirsi alla "vecchiaia" fin dal XIV secolo; mentre il significato di "effetti della vecchiaia" (debolezza, senilità, ecc.) risale alla metà del XV secolo.

In geologia, il termine è stato adottato nel 1855 per riferirsi ai grandi periodi della storia della Terra. In archeologia, dal 1865, viene utilizzato per designare le epoche in base ai materiali impiegati per realizzare armi e strumenti (come nel caso della Stone Age, "Età della Pietra," ecc.). A volte, nell'inglese moderno, ha assunto anche il significato di "secolo," simile al francese siècle ("secolo," letteralmente "un'epoca"). Da qui deriva l'uso plurale in espressioni come Dark Ages ("Secoli Bui"), Middle Ages ("Medioevo"). L'espressione act (one's) age, che significa "comportarsi con la maturità adeguata," è attestata nel 1927.

Nel 1928, entrato nell'uso comune a partire dal 1935, inizialmente in un contesto europeo, il termine si riferisce alla "supremazia razziale come dottrina, la teoria secondo cui le caratteristiche e le capacità umane sono determinate dalla razza." Per ulteriori dettagli, si veda racist, e si confrontino i vari significati in race (n.2) e racialism. Questo concetto è stato applicato ai sistemi sociali americani dalla fine degli anni '30.

This meaning of Nationalism in no sense implies any consent to the doctrine of Racism, which holds that unity of racial origin is the main principle of unity for civil society and that the members of each ethnical branch should properly aim at grouping themselves together into so many national States. Although it is desirable that strongly-felt national aspirations, which often depend on community of race, should be satisfied, as far as this may be compatible with justice, Racism or the Principle of Racial Self determination, as it has been called in recent years is a materialistic illusion contrary to natural law and destructive of civilisation. [James Strachey Barnes, "The Universal Aspects of Fascism," London, 1928]

Questo significato di Nazionalismo non implica in alcun modo un consenso alla dottrina del Racism, che sostiene che l'unità di origine razziale sia il principale principio di unione per la società civile e che i membri di ciascun ramo etnico dovrebbero mirare a raggrupparsi in tanti Stati nazionali. Sebbene sia auspicabile che le aspirazioni nazionali fortemente sentite, che spesso dipendono dalla comunità di razza, siano soddisfatte, nella misura in cui ciò sia compatibile con la giustizia, il Racism o il Principio di Autodeterminazione Razziale, come è stato chiamato negli ultimi anni, è un'illusione materialistica contraria alla legge naturale e distruttiva per la civiltà. [James Strachey Barnes, "The Universal Aspects of Fascism," Londra, 1928]