Etimologia e Storia di almanac

Verso la fine del XIV secolo, il termine si riferiva a un "libro di tabelle permanenti di dati astronomici." È attestato in anglo-latino già dalla metà del XIII secolo, passando attraverso il francese antico almanach o direttamente dal latino medievale almanachus. L'origine della parola è incerta e ha suscitato molte speculazioni. Spesso si dice che il termine latino derivi in qualche modo dall'arabo, ma manca un corrispondente fonologico e semantico preciso.

Il Dizionario Oxford English Dictionary lo collega a un presunto al-manakh spagnolo-arabo, che significherebbe "calendario, almanacco." Questo, a sua volta, potrebbe risalire al greco tardo almenichiakon, che significa "calendario," e si dice abbia origini copte. L'autore di English words of Arabic Ancestry presenta un'argomentazione dettagliata secondo cui "la parola almanacco fosse pseudo-araba e fosse stata coniata all'interno del circolo degli astronomi a Parigi nella metà del XIII secolo."

Le versioni annuali, che mostrano la corrispondenza tra i giorni della settimana e del mese, i calendari ecclesiastici, ecc., risalgono al XVI secolo. "Le previsioni astrologiche e meteorologiche appaiono nel XVI-XVII secolo; le 'statistiche utili' sono una caratteristica moderna" [OED].