Etimologia e Storia di appliance

Verso la fine del XIV secolo, il termine inizia a significare "unirsi o combinarsi (con); attaccarsi (a qualcosa), aderire". Proviene dall'antico francese aploiier, che significa "applicare, usare, attaccare" (XII secolo, in francese moderno appliquer). Le radici latine sono applicare, che significa "attaccare a, unire, connettere". In senso figurato, il termine si evolve verso "dedicarsi a, prestare attenzione", derivando da ad ("a", vedi ad-) + plicare ("piegare", dalla radice proto-indoeuropea *plek-, che significa "intrecciare").

Il significato etimologico originale è quindi "mettere in contatto le cose". In inglese, a partire dal 1400, si afferma anche il senso di "usare o impiegare" qualcosa per uno scopo specifico. Già all'inizio del XV secolo, in riferimento a lozioni, cerotti e simili, si usa per indicare "mettere in contatto con il corpo". Si applica anche alle capacità mentali, significando "mettere a lavoro in un compito o in un'attività". L'accezione moderna di "cercare un lavoro presentando una domanda" risale al 1851. Esiste anche una forma alternativa, applicate, documentata a partire dagli anni '30 del 1500. Termini correlati includono Applied e applying.

Il -ance è un elemento che si unisce ai verbi per formare sostantivi astratti che indicano un processo o un fatto (come convergence da converge), oppure uno stato o una qualità (come absence da absent). Le sue origini risalgono al latino, dove si trovano le forme -antia e -entia, a seconda della vocale presente nella radice del verbo. Queste, a loro volta, derivano dalla radice protoindoeuropea *-nt-, un suffisso aggettivale.

In latino, le desinenze dei participi presenti per i verbi con radice in -a- si distinguevano da quelle con radice in -i- e -e-. Da qui, in inglese moderno troviamo parole come protestant, opponent, obedient, che derivano dal latino protestare, opponere, obedire.

Con l'evoluzione dell'antico francese dal latino, queste desinenze si sono semplificate in -ance. Tuttavia, i successivi prestiti dal latino (alcuni dei quali sono poi entrati anche in inglese) hanno mantenuto la forma latina appropriata della desinenza, così come le parole prese in prestito direttamente dall latino in inglese, come diligence, absence.

In questo modo, l'inglese ha ereditato un insieme piuttosto confuso di parole dal francese (crescent/croissant), e ha ulteriormente complicato la situazione a partire dal 1500 circa, ripristinando selettivamente la desinenza -ence in alcune forme di queste parole per allinearsi al latino. Così troviamo dependant, ma independence, e così via.