Etimologia e Storia di ballon

Nella metà del 1570, il termine indicava "un gioco giocato con una grande palla di cuoio gonfiata, lanciata, colpita o calciata avanti e indietro," e si riferiva anche alla palla stessa (anni '90 del 1500). Deriva dall'italiano pallone, che significa "palla grande," a sua volta composto da palla ("palla") e da una radice germanica simile a quella del longobardo palla (proveniente dal proto-germanico *ball-, che affonda le radici nella PIE *bhel- (2), significante "soffiare, gonfiare"). Il suffisso -one indica grandezza.

È possibile che la parola inglese sia stata in parte presa in prestito anche dal francese ballon (XVI secolo), modificata (dopo balle) dall’italiano pallone. Si veda anche -oon.

Il significato "sacco o recipiente cavo riempito d'aria calda o (in seguito) idrogeno o elio, in grado di sollevarsi e galleggiare nell'atmosfera" risale al 1784, dopo i voli dei fratelli Montgolfier. Come giocattolo gonfiabile riempito d'aria o gas, è attestato dal 1858; mentre l'accezione "contorno contenente parole in un'incisione comica" risale al 1844. Balloon-frame (sostantivo) "struttura in legno leggero assemblata per formare lo scheletro di un edificio" è documentato dal 1853.