Etimologia e Storia di -oon

Entro il 1781, si era verificata una modifica (influenzata dalle parole che contengono quadr-) di quarteroon (1707), che significa "discendente di un bianco e di un mulatto." Questo termine deriva dallo spagnolo cuarteron, usato principalmente per indicare i discendenti di un europeo e di un mestizo, e letteralmente significa "colui che ha un quarto" (di sangue nero). Proviene da cuarto, che significa "quarto," e dal latino quartus, che si traduce come "il quarto, la quarta parte." Questo è collegato a quattuor, che significa "quattro," e deriva dalla radice protoindoeuropea *kwetwer-, che significa "quattro."

Il termine è stato coniato perché la persona in questione ha un quarto di sangue africano. Nel XIX secolo si è anche usato quintroon (dallo spagnolo quinteron), che significa "colui che è quinto in linea di discendenza da un negro" o "colui che ha un sedicesimo di sangue negro." L'Oxford English Dictionary elenca quarter-caste come un termine australiano e neozelandese per indicare una persona la cui ascendenza è un quarto aborigena o maori e tre quarti bianca (1948).

Si usa anche spitoon, "recipiente per raccogliere ciò che viene sputato dalla bocca," 1811, inglese americano, derivato da spit (sostantivo 1) + -oon. È un caso raro di parola formata in inglese con questo suffisso (un altro esempio è octoroon). Ha sostituito il precedente spitting box (anni 1680).