Etimologia e Storia di becoming

In Medio Inglese si trova bicomen, che deriva dall'Inglese Antico becuman, il quale significava "accadere, verificarsi, capitare," ma anche "incontrare, imbattersi in; arrivare, avvicinarsi, entrare." Questa parola ha radici nel Proto-Germanico *bikweman, che è all'origine anche del Fiammingo bekomen, dell'Alto Tedesco biqueman (che significa "ottenere"), del Tedesco bekommen e del Gotico biquiman. Si tratta di un composto che unisce i significati di be- e come (verbo).

Questa parola ha soppiantato l'Inglese Antico weorðan, che significava "capitare." Il significato più antico è ancora presente nell'espressione what has become of it? (cosa ne è diventato?). L'idea di "trasformarsi da uno stato di esistenza a un altro" si afferma nel XII secolo. Il significato di "stare bene, adattarsi o essere adatto a" emerge all'inizio del XIV secolo, evolvendo dall'interpretazione precedente di "essere in accordo con, essere appropriato o adeguato" (inizio XIII secolo).

Attorno al 1200, il termine significava "decoroso, adatto, appropriato al tempo, al luogo, alle circostanze o alle persone." Verso la fine del XIV secolo, il suo significato si era ampliato per includere "bello, grazioso, piacevole nell'aspetto" (riferito a uomini, donne o oggetti). Probabilmente deriva dall'inglese antico cymlic, che significa "adorabile, splendido, finemente realizzato," a sua volta proveniente da cyme ("squisito, glorioso, delicato"). Quest'ultimo sembra avere origini nel germanico occidentale *kumi-, che significava "delicato, debole." Questa radice è alla base anche di parole in alto tedesco antico come chumo ("con difficoltà") e chumig ("debole, delicato"), e in tedesco moderno troviamo kaum ("quasi, a malapena"). L'Oxford English Dictionary confronta la gamma di significati di nice.

Un'altra possibilità è che la parola moderna derivi dall'inglese medio bicumelic (circa 1200), che significava "adatto, squisito," letteralmente "diventato bello" (si veda becoming). Se non è questa l'origine, almeno ha influenzato la vocale. Parole correlate includono Comelily e comeliness.

"improprio, indecoroso," e anche "non esteticamente adatto al portatore," 1590s, da un- (1) "non" + becoming "adatto." Correlato: Unbecomingly. Un verbo unbecome in un senso correlato è attestato dagli anni '20 del 1600, forse una retroformazione. In inglese medio si trovava unbicomelich "inadeguato" (circa 1200).