Etimologia e Storia di bedim

Il termine inglese antico dimm significava "scuro, cupo, oscuro; non chiaramente visibile, indistinto." Derivava dal proto-germanico *dimbaz, che è all'origine anche delle parole in antico norreno dimmr, antico frisone dim e antico alto tedesco timber, tutte con il significato di "scuro, nero, tetro." Non si conoscono forme di questo termine al di fuori del germanico.

Riferendosi agli occhi, il significato di "non vedere chiaramente" appare all'inizio del XIII secolo. Per quanto riguarda il suono, il suo uso in questo senso risale ai primi del XIV secolo; mentre per la luce, con il significato di "non brillante, debolmente luminoso," è attestato anch'esso all'inizio del XIV secolo. Il significato slang moderno di "ottuso, stupido" è emerso nel 1892; una connotazione simile di "poco perspicace" era già presente nel medio inglese (metà del XIII secolo). Termini correlati includono Dimly e dimness.

Il be- è un elemento di formazione di verbi e sostantivi derivati da verbi, con un ampio ventaglio di significati: "riguardo a, attorno a; completamente, del tutto; fare, causare, sembrare; fornire; a, su, per". Proviene dall'inglese antico be-, che significava "attorno a, da tutte le parti" (la forma non accentuata di bi, che significa "da"; vedi by (prep.)). Questa forma è rimasta by- nelle posizioni accentate e in alcune formazioni più moderne (bygones, bystander); in bylaw è un'altra parola.

Il prefisso dell'inglese antico veniva anche usato per formare verbi transitivi e come prefisso privativo (come in behead). Il significato "da tutte le parti, attorno" si è naturalmente evoluto per includere usi intensivi (come in bespatter, che significa "schizzare ovunque" e quindi "schizzare molto", besprinkle, ecc.). Inoltre, be- può avere anche un valore causativo o assumere quasi qualsiasi significato necessario. Questo prefisso è stato molto produttivo tra il XVI e il XVII secolo nella formazione di parole utili, molte delle quali non sono sopravvissute, come bethwack ("battere sonoramente", anni '50 del 1500) e betongue ("assalire a parole, rimproverare", anni '30 del 1600).