Etimologia e Storia di bedizen

Il termine inglese antico distæf si riferisce a "un bastone lungo e spaccato che tiene la canapa per la filatura." Deriva da dis-, che significa "un mazzo di canapa" (cognati: medio basso tedesco dise, basso tedesco diesse "un mazzo di canapa su un fuso;" confronta bedizen) + stæf, che significa "bastone, pertica" (vedi staff (n.) ).

Il significato figurato di "lavoro femminile" emerge verso la fine del XIV secolo; è diventato un sinonimo in inglese per "una donna, il sesso femminile, l'autorità femminile nella famiglia," almeno dalla fine del XV secolo, presumibilmente perché la filatura era un'attività tipicamente svolta da donne di tutte le classi sociali. Da qui l'espressione distaff side (1848), un termine collettivo del XIX secolo (che pretende di essere più antico) per riferirsi ai membri femminili di una famiglia, specialmente in relazione a legami e discendenza (in contrapposizione al spear side).

St. Distaff's Day (anni '40 del 1600) cadeva il 7 gennaio, giorno in cui "le donne riprendevano la filatura e le altre occupazioni quotidiane dopo le festività" [OED].

Il be- è un elemento di formazione di verbi e sostantivi derivati da verbi, con un ampio ventaglio di significati: "riguardo a, attorno a; completamente, del tutto; fare, causare, sembrare; fornire; a, su, per". Proviene dall'inglese antico be-, che significava "attorno a, da tutte le parti" (la forma non accentuata di bi, che significa "da"; vedi by (prep.)). Questa forma è rimasta by- nelle posizioni accentate e in alcune formazioni più moderne (bygones, bystander); in bylaw è un'altra parola.

Il prefisso dell'inglese antico veniva anche usato per formare verbi transitivi e come prefisso privativo (come in behead). Il significato "da tutte le parti, attorno" si è naturalmente evoluto per includere usi intensivi (come in bespatter, che significa "schizzare ovunque" e quindi "schizzare molto", besprinkle, ecc.). Inoltre, be- può avere anche un valore causativo o assumere quasi qualsiasi significato necessario. Questo prefisso è stato molto produttivo tra il XVI e il XVII secolo nella formazione di parole utili, molte delle quali non sono sopravvissute, come bethwack ("battere sonoramente", anni '50 del 1500) e betongue ("assalire a parole, rimproverare", anni '30 del 1600).