Etimologia e Storia di belletrist

"letteratura elegante, letteratura come arte fine," 1710, francese, letteralmente "belle lettere," da belles, plurale di belle, femminile di beau "fine, bella" (vedi beau) + lettres, plurale di lettre "lettera" (vedi letter (n.)). L'equivalente letterario di beaux arts; i suoi confini non sono mai stati esatti, e ora è "generalmente applicato (quando usato) ai rami più leggeri della letteratura, o all'estetica dello studio letterario" [OED].

Il -iste è un elemento che forma parole e significa "colui che fa o compie qualcosa". Viene anche usato per indicare l'adesione a una certa dottrina o usanza. Proviene dal francese -iste e dal latino -ista (che ha dato origine anche allo spagnolo, portoghese e italiano -ista). Risale al greco, dove si trovava la desinenza per i nomi agenti -istes, derivata da -is-, la parte finale dei verbi in -izein, unita al suffisso agenziale -tes.

Una variante è -ister (come in chorister, barrister), che proviene dall'antico francese -istre, creato per analogia errata con ministre. Un'altra variante, -ista, arriva dallo spagnolo ed è stata popolarizzata nell'inglese americano degli anni '70 grazie ai nomi dei movimenti rivoluzionari latino-americani.