Etimologia e Storia di bellwether

"Strumento metallico cavo che suona quando viene colpito," dall'inglese antico belle, che ha cognati nel medio olandese belle, medio basso tedesco belle, ma non si trova altrove nelle lingue germaniche (eccetto come prestito); potrebbe derivare da una radice imitative del proto-indoeuropeo *bhel- "suonare, ruggire" (confronta con l'inglese antico bellan "ruggire," e vedi bellow).

Come unità di misura del tempo a bordo di una nave, dal 1804, poiché segnato da campane suonate ogni mezz'ora. La bell curve statistica appare nel 1920, si dice sia stata coniata negli anni '70 dell'Ottocento in francese. I bicchieri a forma di campana risalgono agli anni '40 del Seicento. Bell pepper è del 1707, chiamato così anche per la sua forma. Bell, book, and candle è un riferimento a una forma di scomunica (le campane venivano suonate in modo disordinato e tutte insieme per segnare la perdita di grazia e ordine nell'anima dell'excomunicato).

Dire ring a bell "risvegliare un ricordo" (1934) potrebbe riferirsi agli esperimenti pavloviani; era anche un segnale per chiamare un servitore (1782).

Il termine "maschio di pecora," in particolare un montone castrato, deriva dall'inglese antico weðer che significa "montone." Questo a sua volta proviene dal proto-germanico *wethruz, che è l'origine anche dell'antico sassone wethar, dell'antico norreno veðr, dell'antico alto tedesco widar, del tedesco Widder e del gotico wiþrus, tutti termini che indicano "agnello." Letteralmente, il significato è "agnello di un anno," e risale alla radice proto-indoeuropea *wet- (2), che significa "anno." Questa radice è alla base anche del sanscrito vatsah che significa "vitello," del greco etalon che indica "agnello di un anno," e del latino vitulus che significa "vitello," anch'esso tradotto letteralmente come "agnello di un anno."