Etimologia e Storia di biographical

Negli anni '80 del Seicento, il termine si riferiva alle "storie della vita di singole persone, come ramo della letteratura." Probabilmente deriva dal latino medievale biographia, a sua volta preso dal greco tardo biographia, che significa "descrizione della vita" (un'espressione non presente nel greco classico, dove si usava solo bios per indicare la vita). Questo termine greco, bios, significa "vita" ed è collegato alla radice indoeuropea *gwei-, che significa "vivere." Aggiungendo graphia, che significa "registrazione" o "racconto" (come in -graphy), si ottiene il significato completo.

Il significato di "storia della vita di una persona" è attestato dal 1791. Quello di "percorso di vita di qualsiasi essere vivente" risale al 1854. Non è mai emerso un verbo unico e comune; sono stati proposti biographise/biographize (1800), biography (1844) e biograph (1849), ma nessuno ha preso piede.

anche bio-pic, 1946, una contrazione di biographical (moving) picture.

Inizialmente pronunciato BY-oh-pic come bio + pic, ma alla fine degli anni 2010 la pronuncia by-OP-ic ha preso piede, supponendo che il primo elemento dovesse essere pronunciato come in biography.

Questo elemento di formazione di aggettivi composti è solitamente intercambiabile con -ic, ma a volte ha un significato specializzato (come in historic/historical, politic/political). Proviene dall'inglese medio, passando dal latino tardo -icalis, che deriva dal latino -icus + -alis (vedi -al (1)). Probabilmente è stato necessario perché le forme in -ic spesso assumevano un significato nominale (per esempio physic). Le forme in -ical tendono a essere attestate prima in inglese rispetto alle loro controparti in -ic.