Etimologia e Storia di breve

All'inizio del XIV secolo, il termine bref si riferiva a "un documento emesso da un'autorità." Derivava dal latino breve (genitivo brevis), un sostantivo che proveniva dall'aggettivo brevis, che significava "corto" o "piccolo." Questa parola affondava le radici nella radice proto-indoeuropea *mregh-u-, che significava proprio "corto." Nel tempo, breve assunse il significato di "lettera" o "riassunto," in particolare riferendosi a una lettera papale, meno ampia e solenne di una bull. Da qui, il termine si evolse per indicare una "lettera di autorità," dando origine al significato legale moderno di "riassunto sistematico dei fatti di un caso," che si affermò negli anni '30 del Seicento. L'interpretazione come "scrittura breve o concisa" emerse negli anni '50 del XVI secolo. In tedesco, la parola Brief è diventata il termine generico per indicare "un'epistola o una lettera."