Etimologia e Storia di *mregh-u-

Metà del XV secolo, significa "rendere più breve" e deriva dal latino abbreviatus, participio passato di abbreviare, che significa "accorciare, rendere breve". Questo a sua volta proviene da ad, che significa "verso" (vedi ad-), unito a breviare, che significa "accorciare", e da brevis, che significa "breve, basso, piccolo, superficiale", radice indoeuropea *mregh-u-, che significa "breve".

Il termine si riferisce specificamente alle parole a partire dagli anni '80 del Cinquecento. A volte, nel XV secolo, si trova anche la forma abbrevy, proveniente dal francese abrevier (XIV secolo), anch'essa derivata dal latino abbreviare. Correlati: Abbreviated; abbreviating.

All'inizio del XV secolo, il termine abbreviacioun indicava "brevezza; atto di abbreviare; una cosa abbreviata." Proveniva dal francese antico abréviation (XV secolo) e direttamente dal latino tardo abbreviationem (al nominativo abbreviatio), un sostantivo che descriveva l'azione di abbreviare, derivato dal participio passato di abbreviare, che significa "accorciare, rendere breve." Questo a sua volta era composto da ad, che significa "verso" (vedi ad-), e breviare, che significa "accorciare," da brevis, che significa "breve, basso, piccolo, superficiale" (derivato dalla radice PIE *mregh-u- che significa "breve").

A partire dagli anni '80 del XVI secolo, il termine è stato usato specificamente per riferirsi alle parole. In termini tecnici, un'abbreviazione è una parte di una parola, di solito la lettera o la sillaba iniziale, utilizzata per rappresentare l'intera parola, ma senza indicare il resto della parola (come abbr. per abbreviation o abbreviate). Una contraction, invece, si forma eliminando alcune lettere o sillabe dal corpo di una parola, ma continua a indicarne la forma completa (come fwd. per forward; rec'd. per received).