Etimologia e Storia di carefulness

In antico inglese, cearful significava "in lutto, triste," ma anche "pieno di preoccupazioni o afflizioni; ansioso; pieno di cura" (per qualcuno o qualcosa). Questo portava a un significato più moderno di "attento, scrupoloso, circospetto" (verso la fine dell'inglese antico). Derivava da care (sostantivo) + -ful. Nel medio inglese, il termine assumeva anche il significato di "miserabile, sfortunato," riferito a persone o cose, e "che provoca paura, spaventoso, terribile." Careful-bed (inizio del XIV secolo) indicava "letto di malattia," mentre careful-day (circa 1200) si traduceva in "giorno del giudizio."

Dragons dryfes doun

With kene carefull crie.

["The Wars of Alexander," c. 1400]

Dragons dryfes doun

With kene carefull crie.

["Le guerre di Alessandro," circa 1400]

È un elemento che forma parole e indica azione, qualità o stato. Si attacca a un aggettivo o a un participio passato per creare un sostantivo astratto. Proviene dall'inglese antico -nes(s) e ha origini nel proto-germanico *in-assu-. Ha cognati in altre lingue germaniche, come l'antico sassone -nissi, il medio olandese -nisse, l'olandese -nis, l'antico alto tedesco -nissa, il tedesco -nis e il gotico -inassus. La sua struttura si compone di *-in-, che originariamente apparteneva al tema del sostantivo, e *-assu-, un suffisso per formare sostantivi astratti. Questo ultimo potrebbe derivare dalla stessa radice del latino -tudo, come si può vedere in -tude.