Etimologia e Storia di carelessness

In antico inglese, carleas significava "libero dall'ansia; indifferente," ed era composto da care (sostantivo) + -less. Probabilmente deriva dal Proto-Germanico, come si può vedere nel norreno kærulauss, che significa "libero, svincolato." Il significato originale documentato era già scomparso a metà del XVII secolo (ora presente in care-free); il significato principale moderno, che indica "non prestare attenzione, distratto, non prendersi la dovuta cura," è attestato negli anni '60 del 1500 (in carelessly). L'accezione "fatto o detto senza attenzione, poco riflessivo" risale agli anni '50 del 1600.

È un elemento che forma parole e indica azione, qualità o stato. Si attacca a un aggettivo o a un participio passato per creare un sostantivo astratto. Proviene dall'inglese antico -nes(s) e ha origini nel proto-germanico *in-assu-. Ha cognati in altre lingue germaniche, come l'antico sassone -nissi, il medio olandese -nisse, l'olandese -nis, l'antico alto tedesco -nissa, il tedesco -nis e il gotico -inassus. La sua struttura si compone di *-in-, che originariamente apparteneva al tema del sostantivo, e *-assu-, un suffisso per formare sostantivi astratti. Questo ultimo potrebbe derivare dalla stessa radice del latino -tudo, come si può vedere in -tude.