Etimologia e Storia di carefully

In antico inglese, cearful significava "in lutto, triste," ma anche "pieno di preoccupazioni o afflizioni; ansioso; pieno di cura" (per qualcuno o qualcosa). Questo portava a un significato più moderno di "attento, scrupoloso, circospetto" (verso la fine dell'inglese antico). Derivava da care (sostantivo) + -ful. Nel medio inglese, il termine assumeva anche il significato di "miserabile, sfortunato," riferito a persone o cose, e "che provoca paura, spaventoso, terribile." Careful-bed (inizio del XIV secolo) indicava "letto di malattia," mentre careful-day (circa 1200) si traduceva in "giorno del giudizio."

Dragons dryfes doun

With kene carefull crie.

["The Wars of Alexander," c. 1400]

Dragons dryfes doun

With kene carefull crie.

["Le guerre di Alessandro," circa 1400]

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.