Etimologia e Storia di care

In antico inglese, caru e cearu significavano "tristezza, ansia, dolore," e si riferivano anche a "fardelli mentali" o a "un'attenzione seria e profonda." Verso la fine dell'antico inglese, il termine assunse anche il significato di "preoccupazione" o "ansia causata dalla paura del male o dal peso di molteplici preoccupazioni." Le sue radici affondano nel proto-germanico *karō, che significava "lamento, dolore, cura." Questo termine ha dato origine a parole simili in altre lingue germaniche, come l'antico sassone kara ("tristezza"), l'antico alto tedesco chara ("lamento, pianto"), il gotico kara ("dolore, difficoltà, preoccupazione") e il tedesco moderno Karfreitag ("Venerdì Santo"). Per ulteriori dettagli, si veda care (v.).

Il significato di "responsabilità, supervisione, attenzione o cautela per garantire sicurezza o protezione" è attestato a partire dal circa 1400. Questo è il senso che troviamo in care of in contesti di indirizzamento (1840). L'accezione di "oggetto o questione di preoccupazione" emerge negli anni '80 del 1500. L'espressione take care of, che significa "prendersi cura di qualcosa, occuparsene," risale anch'essa agli anni '80 del 1500, così come take care, usata per esprimere "stai attento" o "fai attenzione."

The primary sense is that of inward grief, and the word is not connected, either in sense or form, with L. cura, care, of which the primary sense is pains or trouble bestowed upon something. [Century Dictionary]

Il significato principale è quello di dolore interiore, e la parola non è collegata, né nel senso né nella forma, al latino cura, che si riferisce principalmente ai "disagi" o "preoccupazioni" dedicate a qualcosa. [Century Dictionary]

In antico inglese, carian e cearian significavano "essere ansiosi o solleciti; lamentarsi; provare preoccupazione o interesse." Questi verbi derivano dal proto-germanico *karo-, che significava "lamentarsi," e quindi "dolore, cura." La stessa radice si ritrova anche nell'antico sassone karon ("lamentarsi, prendersi cura, essere tristi, lamentarsi"), nell'antico alto tedesco charon ("lamentarsi, piangere") e nel gotico karon ("essere ansiosi"). Si pensa che tutte queste forme derivino dalla radice indoeuropea *gar-, che significava "gridare, chiamare, urlare." Un esempio di questa radice si trova in irlandese con gairm, che significa "gridare, piangere, chiamare." (Vedi anche garrulous).

Se questa ricostruzione è corretta, il significato originale sarebbe passato da "gridare" a "lamentarsi" e infine a "dolore." Un'evoluzione semantica diversa si può osservare nel termine olandese karig, che significa "scarsità, frugalità," e nel tedesco karg, che significa "avaro, scarso." Non si considera che ci sia un legame con il latino cura. I significati positivi, come "avere un'inclinazione" (anni '50 del '500) e "avere affetto per" (anni '20 del '500), sembrano essersi sviluppati successivamente come riflesso dei precedenti significati negativi.

Il modo di dire not care come forma di rifiuto negativo è attestato dalla metà del XIII secolo. L'espressione couldn't care less risale al 1946, mentre could care less con lo stesso significato (ma con una negazione implicita) appare nel 1955. A partire dagli anni '80 del '500, care è stato usato in molte "similitudini di indifferenza" nella forma don't care a _____, dove il vuoto veniva riempito da parole come fig, pin, button, cent, straw, rush, point, farthing, snap, e così via. Per ulteriori dettagli, vedi Cared e caring.