Etimologia e Storia di chops

"jaws, cheeks," da chap (sostantivo), 1550s, il cui origine è sconosciuta. Da qui, chap-fallen "con la mascella inferiore che pende" (1590s), quindi, in senso figurato, "abbattuto, scoraggiato" (circa 1600).

Inoltre, chop-stick, "piccolo bastone di legno o avorio usato a coppie per mangiare" negli anni '90 del 1600, è un termine considerato unico per l'inglese.

La parola cinese abituale è k'wai tse, che viene tradotta in vari modi come "i veloci" o "i ragazzi agili." Si dice che questo nome sia nato come un eufemismo per il modo più antico di scrivere la parola, traslitterata zhù, che somigliava alle parole infauste per "ferma" e per "mangiato dai vermi." L'inglese potrebbe essere una traduzione parziale da parte dei marinai di k'wai tse, in cui caso il primo elemento proviene dall'inglese pidgin chop, dal cantonese gap "urgente" (confronta chop-chop).

Un'altra possibilità è che la parola non abbia elementi esotici e sia un termine inglese nativo derivato da uno dei significati di chop. Una spiegazione, riportata nelle fonti del XVIII secolo, la collega allo slang inglese chop, "bocca, mascella" (vedi chops), dando il significato di "bastoni per la bocca." Ci sono anche sensi di chop che significano cibo o mangiare, come in "Sei qui per preparare un pasto veloce e per tagliare il tuo intrattenimento come un clown affamato." [John Dryden, The Spanish Friar.] Confronta il nome tedesco Essstäbchen, "bastoncini da mangiare." In passato, in inglese, chopstick indicava una sorta di barra di ferro su una barca da pesca (anni 1610) "così chiamata perché il bastone divide la lenza da pesca in due" (OED) e anche questo potrebbe aver influenzato il nome. L'edizione del 1811 del Dictionary of the Vulgar Tongue di Francis Grose offre chop-stick come slang per una forchetta.

Chopsticks, l'esercizio al pianoforte per due dita, è attestato per la prima volta nel 1893, probabilmente per via della somiglianza delle dita con i bastoncini.